Trata de personas pierde visibilidad en América Latina, pero las hermanas intensifican su ayuda a las víctimas

Al igual que otros grupos que reúnen a religiosas de todo el mundo para luchar por la justicia social, la vida consagrada en América Latina tiene también una misión en lo que se refiere a la trata de personas, señaló la Hna. Daniela Cannavina, secretaria general de la CLAR, que calificó el fenómeno de “profunda violencia sobre el cuerpo de la humanidad”.

“Esta es nuestra misión y este es nuestro momento: cuidar la vida, servir a la vida y defender la vida”, afirmó Cannavina, religiosa de las Hermanas Capuchinas de la Madre Rubatto, al grupo en el que se encontraban miembros de Brasil, El Salvador, México y Chile. Algunos hablaron del contacto directo que han tenido con víctimas y supervivientes a menudo en regiones aisladas, como ciudades mineras y agrícolas sudamericanas o rutas migratorias muy transitadas (por ejemplo la frontera entre Estados Unidos y México y el Tapón del Darién) que se han convertido cada vez más en imanes para la trata de personas.

Lizbeth Gramajo Bauer, antropóloga de la Red Jesuita con Migrantes en Centroamérica, le explicó al grupo que las probabilidades de convertirse en víctima aumentan en épocas de grandes migraciones, como las que viven ahora América Latina y el Caribe. Esto se debe a que, en su desesperación, la gente a menudo recurre a contrabandistas para que les lleven a donde quieren ir, ya sea de forma legal o no. 

En ese mundo oculto, si son violadas, golpeadas, secuestradas u obligadas por delincuentes a hacer algo que no quieren, sienten que no pueden acudir a las autoridades en busca de ayuda por carecer de capacidad legal, dijo Gramajo y añadió que de este modo, la migración irregular y la trata de personas se convierten en problemas paralelos que van de la mano.

En pequeños grupos, las hermanas (así como los religiosos y laicos que las acompañaban en la sala) se reunieron para hablar de situaciones que habían visto u oído, y se confiaron unas a otras lo que les quitaba el sueño: mujeres migrantes a las que se administra una píldora para evitar la implantación del feto en caso de que se queden embarazadas al ser violadas; la reticencia de las víctimas de delitos a ponerse en contacto con las autoridades porque no tienen permiso legal para estar en los países por los que viajan; Gobiernos que no tienen interés en solucionar los problemas para mantener a los ciudadanos en sus países de origen porque dependen de las remesas (el dinero que los migrantes envían a casa) para apuntalar las arcas de un país.

El tráfico es un crimen bien organizado, de arriba abajo, comentó la Hna. Verónica Cortez Méndez, carmelita misionera de San José de Costa Rica. Lamentó cómo “los seres humanos se han vuelto tan insensibles como para negociar [la vida de] otro ser humano”.

Cortez, junto con otras hermanas del seminario, subió a un autobús para una sesión al aire libre insólita y que condujo a las religiosas a través de La Línea de Ciudad de Guatemala, un peligroso barrio rojo cerca de las vías del tren donde la prostitución comenzó en los años cuarenta con la llegada de trabajadores que traían mercancías a una ciudad en crecimiento. En la mejor época económica de La Línea (cuando funcionaba el tren) empezaron a surgir chabolas. Allí es donde los trabajadores comenzaron a solicitar unos servicios que continuaron incluso después de que el tren dejara de funcionar a finales de la década de 1960.

Desde el interior del autobús, las hermanas observaron por la ventanilla una nueva comisaría de policía cercana a las chabolas donde se ejercía al aire libre la prostitución de mujeres (y cada vez más de hombres homosexuales), sabiendo que algunas de las actividades más peligrosas son las que no se ven.

La Hna. Janeth Rodríguez González, de las Hermanas Oblatas del Santísimo Redentor, le presentó al grupo una serie de estadísticas sobre los 27.6 millones de víctimas de la trata de personas que se calcula que hay en todo el mundo y a nivel regional; y afirmó que el número de niños víctimas de ese tráfico humano en Centroamérica está aumentando, al igual que el de hombres.

Por otra parte, una serie de cifras que la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito dio a conocer a principios de 2023 parecían alentadoras en un primer momento. El informe señalaba que el número de víctimas documentadas de la trata de personas en todo el mundo había disminuido un 11 % en 2020, el primer descenso en 20 años, expresó Rodríguez. 

Pero un examen más detenido reveló la realidad sobre los efectos que la pandemia del coronavirus ha tenido en la detección de la trata de personas. “Lo ha conducido a la clandestinidad”, lo que explica su disminución, indicó en su presentación al grupo.  

Al principio, como el resto del mundo, los delincuentes intentaron descifrar el impacto del coronavirus en sus operaciones. En un primer momento suspendieron sus actividades, pero tal y como lo interpretan organizaciones como la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, los traficantes vieron una oportunidad, ya que las autoridades estaban limitadas en la aplicación de la ley ante la magnitud de la pandemia. 

Quienes estudian la trata de personas estiman que por cada víctima que el mundo conoce puede haber otras 20 que no se presentan o que no se dan cuenta de que son víctimas, apuntó Rodríguez. Es algo que confirmó la mujer que habló con los asistentes al seminario y que aseguró que durante mucho tiempo no se dio cuenta de que la explotaban y abusaban de ella

En una declaración, las religiosas y religiosos asistentes exigieron a los responsables, incluidos los Gobiernos, que mejorasen las condiciones de la región que obligan a hombres, mujeres y niños a emigrar y convertirse en víctimas potenciales.

“Al empobrecimiento de nuestros países se suman causas económicas, políticas, sanitarias, socioambientales y culturales que se ven agravadas por el narcotráfico, la corrupción, el progresivo debilitamiento de las democracias, la acumulación de poder y el escaso crecimiento económico, lo que añade nuevos rostros a los pobres, sin ninguna garantía de seguridad, aumentando el riesgo, la vulnerabilidad y la posibilidad de caer en redes criminales y convertirse en víctimas”, señaló el comunicado.

Pero también responsabilizaron a los países de destino a los que son transportadas las víctimas (al igual que mercancías a través de las fronteras que van de los países más pobres a los más ricos), donde en lugar de encontrar ayuda se encuentran con abusos, malos tratos y violaciones de sus derechos por parte de quienes las culpan de su desgracia, indicó el grupo. 

Al final, esos sentimientos no hacen más que contribuir al ciclo y a quienes trafican con las personas, afirmaron en la declaración. 

“La opinión pública, a través de los medios de comunicación, propaga discursos discriminatorios y xenófobos, y los grupos criminales son conscientes de este fenómeno y se aprovechan de él mediante el uso de la violencia extrema y el miedo", apuntaron.

Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 13 de septiembre de 2023.