La creación y la destrucción cósmicas iluminan el camino de las hermanas en asamblea anual de la LCWR

Esa reflexión sobre el misterio pascual permitió a los asistentes profundizar en la manera en que, desde la inmensidad del universo hasta el espacio en nuestro interior, Dios crea vida, incluso a partir de lo que parece ser destrucción y muerte.

El ponente principal Brian Thomas Swimme nos explicó en detalle esa conexión, señalando que la vida existe en la Tierra solo porque las estrellas explotaron, esparciendo los elementos necesarios para que comenzara la vida. Estamos literalmente hechos de polvo de estrellas. Swimme es profesor del Instituto de Estudios Integrales de California, donde enseña cosmología evolutiva.

“La explosión de una estrella es la principal revelación del amor de Dios”, dijo Swimme y agregó: “La estrella muere —su acto final de generosidad— y en ese don nace la vida en el universo. [...] El misterio pascual está entretejido en el tejido mismo del universo”.

La presidenta saliente de la LCWR, la hermana Rebecca Ann Gemma, Dominica de Springfield, utilizó su discurso presidencial para decirle a las hermanas que nunca deben perder la esperanza, incluso con los cambios que se están produciendo en la vida religiosa. 

Según las estadísticas que los responsables de la LCWR compartieron en su asamblea del 2022, un tercio de todas las congregaciones de Estados Unidos cuentan con menos de 50 miembros, y se prevé que el número de comunidades con suficientes miembros para celebrar un capítulo y elegir líderes descienda drásticamente después del 2025. 

Gemma dijo que las hermanas deben “utilizar la esperanza como una lente a través de la cual podamos reflexionar sobre la vida religiosa y el futuro”, porque con esperanza, “las barreras se consideran retos, no obstáculos”.

Gemma había situado su discurso en torno a los viajes familiares por carretera que vivió de niña, señalando cómo, incluso cuando la vista no es clara, la esperanza nos impulsa a seguir adelante.

“Amigos míos, nuestro parabrisas está pulido y la carretera nos llama”, dijo. “No temamos esperar, porque Cristo Jesús está al volante”, añadió.

La asamblea también contó con ocho sesiones de trabajo diseñadas para ayudar a las líderes a discernir planes para sus congregaciones. Los temas incluyeron el liderazgo intercultural; los retos de las congregaciones internacionales; los líderes como agentes de cambio y el diálogo intergeneracional. Otro asunto discutido fue “reconsiderar las asambleas de instituto y los capítulos” y además se realizó una sesión sobre la Iniciativa de Administración/Gestión Colaborativa de la LCWR, una red emergente que anima a las congregaciones a compartir recursos.

Los participantes en la asamblea también escucharon una reflexión de la hermana Barbara Reid, Dominica de Grand Rapids, y de la hermana Jung Eun Sophia Park, de las Hermanas de los Santos Nombres de Jesús y María. Reid consideró que cuando Jesús se apareció a María Magdalena en la tumba después de la resurrección y le dijo: “No te aferres a mí”, esencialmente le decía: “No te aferres a la forma en que me conociste”, porque las cosas habían cambiado.

Park señaló que con la crucifixión y la resurrección se despojó de todo lo que no importaba, e instó a los asistentes a examinar cuál es la verdadera esencia de la vida religiosa.

“Si no hubiera miembros ni bienes, ¿qué quedaría de la vida religiosa?”, preguntó y  luego recomendó: “Debemos encontrar el valor central de la vida religiosa”. Park añadió que las hermanas deben acoger intencionadamente un mundo nuevo, vivir cruzando fronteras, abrazando el misterio y creando comunidad. “Así es como sobrevivimos”, dijo.

El día de clausura de la asamblea, la dirección de la LCWR cambió a medida que las oficiales terminaban sus mandatos y otras hermanas ocupaban su lugar. 

La presidenta electa de la LCWR, la Hna. Maureen Geary, una Dominica de Grand Rapids, se convirtió en presidenta; mientras que la expresidenta, la Hna. Jane Herb, de las Hermanas Siervas del Inmaculado Corazón de María, de Monroe, finalizó su mandato en la presidencia y la Hna. Rebecca Ann Gemma, Dominica de Springfield, se convirtió en expresidenta. La Hna. Sue Ernster, de las Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua, se convirtió en presidenta electa a principios de verano.

La asamblea se clausuró con la entrega del Premio al Liderazgo Sobresaliente de la LCWR a la Hna. Donna Markham, Dominica de Adrian, quien se jubiló como presidenta y directora general de Catholic Charities USA a finales de junio, tras una carrera que abarcó décadas en las que rompió barreras y abrió nuevos caminos.

Markham asumió el mando de Caridades Católicas en el 2015, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir la agencia en sus 100 años de historia. Ella fue presidenta del consejo de administración de la organización sin ánimo de lucro del 2008 al 2011 y presidenta de la LCWR de 1990 a 1993.

Psicóloga de profesión, Markham fue presidenta y directora general durante 10 años del Instituto Southdown de Ontario, un centro de salud mental para profesionales de la Iglesia; además, fue directora de los servicios de salud conductual del Mercy Hospital and Medical Center de Chicago y presidenta del Behavioral Health Institute del Mercy Health de Cincinnati. 

Además de su doctorado en psicología clínica por la Universidad de Detroit, Markham tiene 10 doctorados honoris causa; ella también ha sido presidenta honoraria de la Asociación Canadiense de Psicología y fue nombrada cada año, desde el 2016 hasta el 2022, entre los ‘50 líderes con más poder e influencia’ del NonProfit Times. Incluso, una vez su nombre fue la respuesta a una pregunta de Jeopardy [un famoso juego de televisión norteamericano].

Markham dijo a los asistentes a la asamblea que estaba convencida de que cualquiera de ellos podría estar en el escenario siendo honrado por su destacado liderazgo, señalando cómo tantos sirven y se sacrifican por los necesitados.

Markham animó a las hermanas a seguir llevando a cabo su misión sean cuales sean las consecuencias.

“Seguiremos viviendo juntas en el amor, en la audacia y la certeza continua de que no estamos solas”, dijo y añadió. “Dios está verdaderamente entre nosotras mientras permanecemos ante ese velo entre lo que es y lo que está por venir”.

“Cueste lo que cueste, respondemos a estas personas que sufren”, dijo. “Tú y yo tenemos nuestra propia reserva o encuentros profundos que nos han cambiado, transportado, convertido. Al ponernos del lado del sufrimiento sagrado, sabemos que nunca volveremos a ser los mismos”, agregó.

[Dan Stockman es corresponsal nacional de Global Sisters Report. Pueden seguirlo en la red social X: @DanStockman]